我国古代园林建筑集观、行、居、游等功能于一体，建筑系列主要有厅堂、馆轩、亭台、楼、阁、榭舫、廊桥、房斋等，在园林建筑中主题鲜明、形式多样，创造了建筑融于自然和表现自然的和谐。
建筑是园林艺术的重要组成部分，其美学与观赏价值远远超过本身的价值，园林建筑规划设计和创新思想独具风格：一是园林建筑“点景”的布置，往往是入画的重点，在一定范围内形成构图的中心，也是园林的主要景观，多布置在临水的观赏区；二是园林建筑“观景”的布置也是入画的主题，其位置、大小、朝向、高低、虚实、开敞，决定观赏者是否取得观赏效果，如轩多建于高敞处，便于观赏者观赏四周的景色；三是园林建筑“观赏路线”的穿插布置也很重要，具有导景、观景及连接建筑的组织作用，如廊和桥是连接两个景点或景区的景观线，也是观赏的重要景点，并起到分割空间、增加景深的作用。
建筑是景点上的重要标志，但不是愈多愈好、愈高大愈好，而是以少胜多、以小胜大。园林建筑在空间布局上，宜散不宜聚、宜隐不宜显，不追求严整、对称、均匀，而要依山就势、因山就水、高低错落、自由随宜。园林建筑在平面布局上，与宫殿和寺庙不同，除庭院外没有明显的中轴线，布局曲折自然、灵活多变。园林中的厅、堂、馆、亭、台、楼、阁、殿、轩、榭、坊、斋、桥、廊、假山、水池、园门、园墙、园路等，在构景时均应精心设计，并和自然环境相适应，使建筑融于山水园林之中。